C'è un momento, dopo un temporale, in cui il giardino sembra raccontare qualcosa.
Le foglie sono ancora bagnate, l'aria profuma di terra e qua e là si formano piccole pozze d'acqua. Alcune scompaiono quasi subito, altre rimangono per ore. Intanto l'acqua continua a scorrere lungo i vialetti e verso gli scarichi.
E se una parte di quell'acqua potesse essere utilizzata per alimentare un piccolo spazio verde?
È proprio questa l'idea alla base del giardino della pioggia, conosciuto anche come rain garden.
Non è uno stagno, non richiede necessariamente una grande superficie e non deve rimanere pieno d'acqua.
È un'aiuola leggermente ribassata, progettata per raccogliere temporaneamente l'acqua piovana e favorirne l'assorbimento nel terreno.
Con le condizioni giuste può diventare anche un elemento decorativo, ricco di fiori e piante adatte ad alternare periodi umidi e asciutti.
E in alcuni casi, nella preparazione del terreno, può trovare spazio anche il compost maturo.
Vediamo come funziona e che cosa bisogna sapere prima di realizzarne uno.
Cos'è un giardino della pioggia e come funziona?
Un giardino della pioggia è una piccola depressione del terreno nella quale viene convogliata una quantità controllata di acqua meteorica.
Può raccogliere, per esempio, parte dell'acqua che scorre su un vialetto o proviene da una superficie impermeabile, purché il sistema sia progettato correttamente.
A differenza di un'aiuola tradizionale, la sua forma non è soltanto una scelta estetica.
La parte centrale è leggermente più bassa rispetto al terreno circostante. Quando arriva la pioggia, l'acqua può accumularsi temporaneamente nella depressione e infiltrarsi gradualmente.
Il suolo, le radici e la vegetazione contribuiscono a trattenere una parte dell'acqua e a rallentarne il deflusso.
Questo non significa che il rain garden possa eliminare qualsiasi rischio di allagamento.
È una soluzione complementare per la gestione delle piogge, non un sostituto dei sistemi di drenaggio necessari a proteggere edifici e infrastrutture.
Un giardino della pioggia ben progettato deve inoltre svuotarsi entro un tempo appropriato dopo la precipitazione.
Se l'acqua rimane stagnante a lungo, potrebbe esserci un problema di infiltrazione, di dimensionamento o di scelta del luogo.
Perché creare un rain garden nel proprio giardino?
La prima ragione è semplice: utilizzare meglio lo spazio disponibile.
Invece di considerare l'acqua piovana soltanto un elemento da allontanare, possiamo progettare un'aiuola che ne accolga temporaneamente una parte.
I possibili vantaggi comprendono:
-
Ridurre una parte del deflusso superficiale verso gli scarichi.
-
Favorire l'infiltrazione dell'acqua, quando il terreno lo consente.
-
Creare uno spazio per piante e fiori.
-
Rendere il giardino più interessante dal punto di vista paesaggistico.
-
Offrire risorse e habitat a insetti impollinatori, scegliendo specie appropriate.
Il risultato dipende naturalmente dalle caratteristiche del luogo.
Un terreno molto compatto o con problemi di drenaggio può richiedere interventi specifici. Un terreno contaminato o situato in una zona instabile potrebbe invece non essere adatto all'infiltrazione.
Il rain garden funziona quando viene progettato in armonia con le condizioni del sito, non quando si prova semplicemente a scavare una buca.
Dove realizzare un giardino della pioggia?
La scelta del luogo è probabilmente la decisione più importante dell'intero progetto.
Puoi cominciare osservando il giardino durante una pioggia.
Da dove arriva l'acqua? Quali superfici percorre? Dove tende ad accumularsi? Quale percorso segue quando il terreno è molto bagnato?
Queste osservazioni aiutano a capire il comportamento naturale dell'acqua.
Un luogo potenzialmente adatto dovrebbe avere spazio sufficiente per realizzare una depressione poco profonda, un terreno capace di infiltrare l'acqua e una collocazione che non provochi problemi agli edifici o alle proprietà circostanti.
Bisogna prestare particolare attenzione alle fondazioni della casa, ai muri di contenimento, alle tubazioni sotterranee e ai sistemi di scarico.
Non è consigliabile realizzare un rain garden direttamente accanto alle fondamenta, sopra impianti di trattamento delle acque reflue, su terreni instabili o dove l'infiltrazione potrebbe aggravare un problema esistente.
Le distanze di sicurezza non sono identiche in ogni situazione: dipendono dal terreno, dalla pendenza e dalle regole locali.
Se vuoi intercettare l'acqua proveniente dal tetto, verifica prima le caratteristiche del sistema di scarico e le eventuali autorizzazioni necessarie. Non modificare pluviali o drenaggi senza assicurarti che esista un percorso sicuro per l'acqua in eccesso.
Come verificare se il terreno assorbe abbastanza acqua
Prima di iniziare qualsiasi scavo definitivo, bisogna capire come si comporta il suolo.
Un primo controllo orientativo consiste nell'osservare quanto rapidamente scompare l'acqua da un piccolo foro di prova.
Si può scavare una buca di dimensioni contenute, riempirla d'acqua e controllare come varia il livello nel tempo, seguendo un protocollo di prova dell'infiltrazione.
Non basta effettuare una sola osservazione su terreno completamente asciutto: i test di infiltrazione prevedono modalità specifiche, spesso comprendenti una fase di pre-bagnatura.
Anche il periodo dell'anno può influenzare il risultato.
Un terreno apparentemente drenante in estate potrebbe comportarsi diversamente dopo settimane di pioggia.
Per questo le università e gli enti ambientali pubblicano procedure dedicate alla valutazione del suolo.
Se l'acqua scompare molto lentamente, non significa necessariamente che basti aggiungere sabbia o compost per risolvere il problema.
Potrebbe essere necessario scegliere un'altra posizione, realizzare un sistema drenante progettato appositamente oppure rinunciare all'intervento.
Come creare un giardino della pioggia fai da te: i passaggi principali
Per un piccolo progetto domestico possiamo dividere il lavoro in alcune fasi.
La forma e le dimensioni definitive dovranno però essere stabilite in base al terreno e alla quantità d'acqua da gestire.
1. Individua la superficie da cui arriva l'acqua
Il primo passo è scegliere quale flusso meteorico vuoi intercettare.
Potrebbe trattarsi di una piccola area pavimentata oppure di una porzione del giardino dalla quale l'acqua scorre naturalmente verso una zona più bassa.
Per chi è alle prime esperienze è preferibile iniziare con un progetto modesto, senza intervenire direttamente su grandi portate o sugli scarichi principali dell'abitazione.
2. Definisci la forma dell'aiuola
Un rain garden può avere una forma curva, allungata oppure irregolare.
Non deve necessariamente sembrare una vasca geometrica.
Spesso le forme morbide si integrano meglio nel paesaggio e consentono di creare una composizione interessante con le piante.
Il fondo dovrà essere sufficientemente regolare da distribuire l'acqua, evitando che si concentri tutta in un punto.
3. Prepara una depressione poco profonda
Il rain garden è progettato per accogliere temporaneamente un volume limitato d'acqua.
La profondità della depressione non deve essere scelta a caso: dipende dalla permeabilità del terreno, dalle superfici che alimentano il giardino e dal tempo di svuotamento richiesto.
Una depressione troppo profonda potrebbe trasformarsi in un ristagno persistente.
Una troppo piccola potrebbe non riuscire a contenere il volume previsto.
Per questa ragione il corretto dimensionamento è parte essenziale del progetto.
4. Controlla il terreno di coltivazione
Se il terreno esistente è già sufficientemente permeabile e adatto alle piante selezionate, potrebbe non essere necessario sostituirlo.
In altri casi può servire un substrato progettato per favorire infiltrazione, sostegno delle radici e stabilità della struttura.
È in questa fase che entra in gioco anche il compost, ma con alcune importanti precauzioni.
5. Scegli le piante
Le specie devono tollerare due condizioni diverse: periodi nei quali il terreno è temporaneamente molto umido e periodi nei quali può asciugarsi.
Non tutte le piante amano questa alternanza.
Per questo è importante scegliere specie compatibili con il clima locale, l'esposizione al sole e le caratteristiche del suolo.
6. Prevedi un percorso per l'acqua in eccesso
Anche un giardino della pioggia correttamente progettato può ricevere più acqua di quella prevista durante un temporale intenso.
Serve quindi un percorso di troppo pieno sicuro, che non indirizzi il flusso verso edifici, scarpate instabili o proprietà vicine.
Questo aspetto non deve essere trascurato.
Il compost può essere utilizzato nel giardino della pioggia?
Sì, ma non in modo indiscriminato.
Il compost maturo viene utilizzato in determinate miscele per giardini della pioggia e sistemi di bioritenzione, soprattutto quando è necessario migliorare alcune caratteristiche del substrato.
La materia organica può contribuire alla struttura del terreno e alla sua capacità di trattenere umidità.
Tuttavia, il compost contiene anche nutrienti, fra cui fosforo e azoto, la cui concentrazione dipende dai materiali di partenza e dal processo di compostaggio.
In un rain garden l'obiettivo non è soltanto nutrire le piante.
Bisogna anche evitare che il substrato rilasci quantità indesiderate di nutrienti nell'acqua in uscita.
Per questo motivo esistono raccomandazioni differenti.
Alcune guide universitarie prevedono l'impiego di compost maturo in miscele drenanti appositamente progettate.
Altre linee guida consigliano di evitarne l'aggiunta in particolari situazioni, soprattutto quando il rilascio di fosforo rappresenta un problema.
La conclusione è semplice: non esiste una percentuale di compost adatta a tutti i giardini della pioggia.
Prima di utilizzarlo bisogna considerare il terreno, il drenaggio, la qualità del compost e la funzione del sistema.
Per un piccolo giardino ornamentale non collegato a un'infrastruttura di gestione delle acque, le esigenze possono essere diverse da quelle di un sistema destinato a trattare il ruscellamento proveniente da un parcheggio.
Quali piante scegliere per un giardino della pioggia?
Uno degli aspetti più piacevoli del progetto è la scelta della vegetazione.
Un rain garden non deve necessariamente avere l'aspetto di un impianto tecnico.
Può diventare una piccola aiuola ricca di colori, con piante distribuite in base alla loro tolleranza all'umidità.
Si possono individuare tre zone principali.
La zona centrale, più bassa, tende a ricevere più acqua e richiede specie capaci di sopportare brevi periodi di terreno molto umido.
La zona intermedia può ospitare piante adatte a condizioni variabili.
I bordi, normalmente più asciutti, possono essere riservati a specie con minore necessità d'acqua.
La scelta concreta va effettuata in base al clima e alla disponibilità di specie locali.
In Italia, per esempio, è importante distinguere le condizioni di un giardino situato in un'area mediterranea molto calda da quelle di un terreno del Nord caratterizzato da precipitazioni più frequenti.
Specie adatte a un rain garden progettato negli Stati Uniti potrebbero non essere appropriate per il nostro territorio.
Per questo preferirei evitare una lista universale di piante da acquistare senza conoscere la zona in cui verranno coltivate.
La scelta di specie autoctone compatibili con il luogo può contribuire anche al valore ecologico dell'aiuola.
Quanto deve essere grande un giardino della pioggia?
La dimensione non dipende soltanto dallo spazio disponibile.
Bisogna considerare la superficie che contribuisce al deflusso, l'intensità della pioggia di progetto, la capacità di infiltrazione e la profondità temporanea dell'acqua.
Per comprendere il concetto, immaginiamo una superficie impermeabile di 20 metri quadrati.
Durante una pioggia di 10 millimetri, su quella superficie cadono teoricamente 200 litri d'acqua.
Questo valore non rappresenta necessariamente la quantità che entrerà nel rain garden, perché il deflusso effettivo dipende da diversi fattori.
Serve però a capire perché anche una pioggia apparentemente modesta possa produrre volumi significativi.
Il giardino deve essere dimensionato per gestire una quantità definita d'acqua e disporre di uno scarico di emergenza sicuro.
Non è prudente scegliere le dimensioni soltanto in base all'estetica.
Come mantenere un rain garden nel tempo
Un giardino della pioggia non richiede necessariamente una manutenzione complessa, ma non deve essere abbandonato.
Durante i primi mesi è importante controllare l'attecchimento delle piante e la stabilità del terreno.
Dopo le precipitazioni, verifica che l'acqua riesca a infiltrarsi e che non rimangano ristagni anomali.
Occorre inoltre rimuovere foglie o detriti che potrebbero ostruire i punti di ingresso e uscita dell'acqua.
Le erbe infestanti vanno gestite senza danneggiare la vegetazione scelta.
Se il giardino comincia a trattenere acqua per tempi molto più lunghi rispetto a quelli previsti, potrebbe essere necessario verificare la permeabilità del substrato.
Il sistema deve continuare a svolgere la propria funzione nel tempo.
Possiamo utilizzare il compost prodotto da Reencle?
Reencle è una compostiera elettrica domestica che utilizza microrganismi per trasformare gli scarti alimentari.
Il materiale ottenuto può essere destinato alla cura delle piante seguendo le indicazioni ufficiali per la preparazione e la maturazione.
Nelle istruzioni di Reencle Gravity, per esempio, viene indicato di setacciare il materiale estratto, mescolarne una parte con quattro parti di terra e lasciare maturare la miscela per tre settimane in un contenitore traspirante.
La miscela matura può essere utilizzata per gli impieghi di giardinaggio previsti dal produttore.
Questo non significa, però, che sia automaticamente adatta al substrato di un rain garden.
La progettazione di un giardino della pioggia richiede considerazioni specifiche relative alla permeabilità del suolo e all'eventuale rilascio di nutrienti.
Non abbiamo prove che dimostrino l'idoneità del compost Reencle per qualsiasi applicazione di bioritenzione delle acque meteoriche.
Il collegamento tra le due pratiche riguarda soprattutto una nuova attenzione verso la materia organica e le sue possibili applicazioni.
Attraverso il compostaggio domestico possiamo recuperare parte degli scarti della cucina e trasformarli in un materiale da valorizzare nel terreno.
Con il giardino della pioggia possiamo imparare a progettare spazi verdi che tengano conto anche del comportamento dell'acqua.
Sono due approcci diversi, ma condividono un principio: cercare soluzioni che lavorino insieme ai processi naturali.
Un piccolo giardino può cambiare il modo in cui guardiamo la pioggia
Quando piove, siamo abituati a pensare soprattutto a come allontanare l'acqua dalle superfici.
In molti casi è una necessità, perché edifici, strade e infrastrutture devono essere protetti.
Ma dove le condizioni lo permettono, una parte dell'acqua può essere gestita direttamente attraverso il paesaggio.
Un giardino della pioggia nasce proprio da questa idea.
È uno spazio verde progettato per accogliere temporaneamente l'acqua, favorire l'infiltrazione e ospitare piante selezionate per condizioni particolari.
Non serve immaginarlo come una soluzione miracolosa.
È semplicemente un modo più consapevole di progettare una parte del giardino.
E come accade con il compostaggio, il cambiamento comincia spesso da una domanda molto semplice: possiamo utilizzare meglio una risorsa che normalmente consideriamo un problema?
Con Reencle puoi iniziare a valorizzare gli scarti organici della cucina. Scopri come funziona il compostaggio domestico e come trasformare parte dei residui alimentari in una risorsa per le piante.
Domande frequenti sul giardino della pioggia
Cos'è un giardino della pioggia?
È un'aiuola leggermente ribassata progettata per raccogliere temporaneamente acqua meteorica e favorirne l'infiltrazione, quando le condizioni del terreno lo consentono.
Un rain garden rimane sempre pieno d'acqua?
No. Un giardino della pioggia ben progettato deve svuotarsi entro un tempo appropriato dopo la precipitazione. Non è uno stagno permanente.
Si può realizzare un giardino della pioggia fai da te?
Un piccolo progetto domestico può essere realizzato da chi possiede adeguate conoscenze di giardinaggio e ha verificato le condizioni del sito. Per drenaggi complessi, terreni instabili o situazioni vicine agli edifici serve una valutazione professionale.
Quali piante sono adatte?
Piante compatibili con il clima locale e capaci di tollerare condizioni di umidità variabile. La scelta dipende dalla posizione nell'aiuola, dal terreno e dall'esposizione al sole.
Il compost migliora il drenaggio?
Il compost può migliorare alcune caratteristiche fisiche del terreno, ma non risolve automaticamente problemi di drenaggio. Nei rain garden il suo utilizzo deve essere valutato anche in relazione al rilascio di nutrienti.
Si può utilizzare il compost di Reencle?
Il materiale prodotto da Reencle può essere utilizzato nel giardinaggio dopo la preparazione indicata dal produttore. La sua idoneità come componente di uno specifico substrato per rain garden richiede invece una valutazione separata.
Fonti e approfondimenti
-
Oregon State University Extension Service, Choose the Right Rain Garden. Guida alla scelta del sito, alle condizioni di infiltrazione e ai requisiti di sicurezza.
https://extension.oregonstate.edu/stormwater-solutions-green-infrastructure/choose-right-rain-garden -
University of Georgia Cooperative Extension, Rain Gardens in Home Landscapes. Materiale tecnico sulla progettazione e sulla preparazione dei rain garden.
https://secure.caes.uga.edu/extension/publications/files/html/EB-101/EB-101.pdf -
University of Massachusetts Amherst, Rain Gardens: A Way to Improve Water Quality. Approfondimento sul ruolo dei terreni drenanti e sulle miscele contenenti compost.
https://www.umass.edu/agriculture-food-environment/landscape/fact-sheets/rain-gardens-way-to-improve-water-quality -
Reencle Italia, Reencle Gravity. Indicazioni ufficiali per la preparazione e la maturazione del materiale prodotto dalla compostiera.
https://reencle.eco/pages/reencle-gravity
